Когда я уже поверил в себя и в локальный успех, монстр улыбнулся. Поглядел мне в лицо, и будто самый настоящий разумный человек злобно оскалился. Мол, я тебе еще покажу. И показал.

Короткий рывок и мои путы на его правой ноге лопнули, точно прогнившие нитки. Да уж! Впрочем, расстраиваться и опускать руки я не торопился. Пока чудовище разбиралось с другой конечностью, постарался опутать недавно освободившуюся ногу. Хоть и понимал, удержать Чебуратора таким образом не получится.

Так и вышло. Мои силки оказались для противника легкой неприятностью, чем внушительным препятствием. Теперь монстр продвигался к нам значительно медленнее, но все равно продвигался. Из-за моей спины вылетела очередная игла. Не такая внушительная, как прежде. Да и с меткостью Слепой подкачал. Она вонзилась в ногу монстру. Последний легким рывком вытащил ее, сипя наспех спаянными связками и продолжил свое продвижение.

Внезапно двор огласил выстрел из карабина. Пуля предсказуемо срикошетила, едва царапнув гиганта. А я обернулся к Алисе.

— Отставить огонь! Только патроны потратишь.

Красотка с испугу пальнула еще раз, но уже и сама догадалась опустить «Сайгу». И теперь ошарашенно смотрела на меня.

Ну да, отставить огонь. Будто у меня был план, как обезвредить это чудовище исключительно способностями. Если уж Слепой тут бессилен, то чего вы хотите от скромного повелителя растений?

Помощь пришла откуда не ждали. Огромное темное пятно влетело в монстра так резво, что на мгновение Чебуратор потерял равновесие и рухнул на пятую точку. Ну, слава яйцам, наш танк вернулся.

Я не знал, как называется эта способность Гром-бабы, но видел ее второй раз в жизни. И второй раз в жизни она меня впечатлила. А как еще иначе? Когда в противника стремительно влетает пара центнеров неуязвимой тетеньки (в боевой трансформации Гром-баба тяжелела), будет с непривычки больно. Это как бегемоту в задницу вставить реактивный двигатель. Я от одного вида происходящего тяжело выдохнул, представив, в каком смятении находится наш рослый гость.

Ускорилась Громуша внушительно. Думаю, до пятидесяти километров в час, а то и больше. Жалко, что во время этого гиперрежима она не могла поворачивать, действуя исключительно по прямой. Таким макаром мы бы быстро вынесли того же Сивого. Хотя о чем это я? Для начала нужно расправиться с Чебурашкой.

Тот растерялся, пропуская пусть и плохо поставленные хуки от Гром-бабы. Явно сейчас жалел о декриминализации домашнего насилия. И вяло отмахивался, находясь в легком нокдауне.

— Слепой!

Старик и сам понял, что пора форсировать события. Он устремился к неведомой зверушке, как рыцарь к турнирному противнику. Его правая рука вытянулась, превращаясь в длинную толстую иглу. А потом и вовсе стала размером с внушительное копье.

Монстр принял удар на себя. Точнее собой. Он не собирался укрываться, напротив, развел руки, давая копью поглубже войти в громадное тело. То и вошло. Как нож в масло. А вместе с ним вперед полетел и Слепой, не готовый к такой удаче. Впрочем, его рывок был недолгим.

В следующее мгновение мощный удар наотмашь отбросил старика обратно. Поймать его я уже не успел. С другой стороны, и траектория падения была не столь впечатляющей, как у Крыла. Слепой хлопнулся о землю, как мешок, из которого во все торчали булавки и автоматически вышел из боевой трансформации. Итого, минус два.

Тем временем улыбка медленно сползла с морды монстра. Под градом неуклюжих ударов Гром-бабы, он поднялся на ноги и двинулся на нашего танка. Нет, конечно, поранить он ее вряд ли сможет. Но что, если решит сделать вторым спутником Земли? Забросит куда-нибудь подальше. И все. Не ей, конечно, нам все.

Я пытался сдерживать его ноги лианами, вкладывая в них оставшиеся силы, но ощущал лишь накатывающую усталость. Не думал, что у меня такая низкая боевая выносливость. Прежде все схватки проходили намного быстрее. Да и, признаться откровенно, новички не шли ни в какое сравнение с этой, казалось бы, бессмертной машиной.

Когда впору было совсем отчаяться, периферическим зрением я увидел крадущуюся к монстру девушку. В сумерках, под действием боевой трансформации, Кора больше всего и походила на человеческую тень. И заметил я ее только из-за ярко-красной плети, смотанной на правой руке. Оставалось догадываться, что задумала блондинка. Кричать сейчас что-то ей было бы совсем глупо. Единственное, что я мог сделать — максимально отвлечь монстра. Эх, была не была!

Я рванул, сближаясь с чудовищем и осыпая его Шквалом. Часть ушла и на Гром-бабу, но ей мои колючки, как слону дробина. Собственно, Чебурашке тоже, но я хоть привлек его внимание. Чудовище зашевелилось, разворачивая корпус ко мне и провожая цепким взглядом. Пришлось добавлять жару, чтобы монстр не догадался о истинной причине моего поведения и решил, что его противник предпринял бесхитростную и отчаянную атаку.

Я остановился и стал быстро пускать лианы, подобно ковбою или человеку-пауку (нужное подчеркнуть) обрывая их у самого тела Чебурашки, чтобы этот злодей не попытался притянуть меня. Недавняя схватка со здоровенным зэком у магазина помогла чуть подрихтовать прежнюю тактику.

Мои тычки скорее позабавили чудовище. Чебурашка даже не думал уклоняться, чуть покачиваясь при касании лиан. И один раз действительно попытался схватиться за длинную растительность. Ага, я знал!

Короткая передышка помогла прийти в себя и Гром-бабе. У той открылось второе дыхание, и она принялась лупцевать источник своего недавнего неземного удовольствия, будто самка богомола избранника. Ну вот, не довел мужик женщину до оргазма — плохо. Довел — тоже ничего хорошего.

Наши тщетные потуги возымели определенное действие. Нет, Чебурашка не вскинул лапки и не собирался капитулировать. Однако он, видимо, сильно рассердился, совершенно забыв о тылах. Тогда как Кора наконец подобралась к монстру, чтобы применить свою способность.

К тому моменту я же разобрался, что за странная красная алая лента покоится на руке моей несостоявшейся любовницы. Раскаленная полоса металла. Где она его взяла — вопрос другой и в данный момент даже не сказать, чтобы важный. Самое главное, именно сейчас эта полоска распрямилась, чтобы превратиться в подобие кольца, после чего поднялась в воздух.

Ошейник для Чебурашки вышел великоват, о чем чудовище не преминуло сообщить угрожающим хриплым рыком. Ох, нельзя же так с больным горлом, надо связки беречь.

С другой стороны, понимая, с непривычки раскаленный металл может вызывать определенное раздражение кожи. Ну, или в данном случае — шкуры. Монстр попытался схватить обруч двумя руками, но куда там. Кора поняв, что ее кустарное изделие оказалось чуток великовато, широким взмахом рук подправила размер ошейника. Более того, не собиралась останавливаться на достигнутом.

Чем больше она разводила руки, тем сильнее сжималась удавка. Крохотные глаза монстра вылезли из орбит, пасть открылась в беззвучном крике, а могучее тело мелко задрожало. Еще мгновение и голова вместе с мерзким хрустом и металлическим звоном подлетела в воздух, а после приземлилась у ног Гром-бабы. Угу, от нашего стола к вашему. Обезглавленное туловище рухнуло на землю, источая жуткий смрад. Давай отрегенирируй это, скотина.

Я присел на корточки, тяжело дыша, будто пробежал пять километров в полной боевой выкладке. Вот тебе и орангутанг. Сейчас бы радоваться, вот только на это совсем не было сил. И, судя по всему, не у одно меня. Гром-баба пнула голову и та покатилась к поваленной туше. На которой, кстати, уже лежал огроменный переливающийся камень. Таких больших я еще не видел.

— Откуда столько металла взяла? — спросил я Кору.

— Позаимствовала с перил в подъезде.

— Вычту из квартплаты в следующем месяце. Я же сказал тебе сидеть и не высовываться.

Кора лишь пожала плечами. Мол, я же все равно все правильно сделала. Ну ничего, я тебе покажу, что такое воинская дисциплина. А еще, как следует любить командование и заодно Родину.